Raheem Sterling (Kingston, 1994) está atravesando la temporada más difícil, probablemente, desde que en 2012, con 17 años recién cumplidos, Sir Kenny Dalglish, le dio la alternativa en Premier con el Liverpool.
El internacional inglés vive su particular ‘downgrade’. Ha disputado 40 partidos -30 como titular- en los que ha marcado ocho goles, seis en Premier y ha repartido seis asistencias.
Sin embargo, ha ido de más a menos. En los últimos meses ha perdido su sitio en el once en favor de Madueke, Palmer y Mudryk: encadena seis partidos sin ser titular -se quedó sin jugar frente a West Ham y Sheffield United- y nueve sin marcar. Su último gol lo marcó el 17 de febrero de 2024 -hace ya casi tres meses- frente al Manchester City (1-1).
Por el camino, incluso, fue abucheado por sus propios fans en dos ocasiones: en las victorias sobre el Leicester (4-2) -falló un penalti- y el Leeds (3-2) en FA Cup. De ahí que Pochettino saliera en su defensa: «Sólo llevo nueve meses aquí. No entiendo por qué pasa eso. Está totalmente comprometido con el Chelsea y lo está haciendo bien. En los entrenamientos siempre da el 99%. A veces juega bien y otras veces no tan bien, como todos».
No entiendo por qué le abuchean. Está totalmente comprometido con el Chelsea y lo está haciendo bien
Lo más duro, sin embargo, es ver cómo se le cierran las puertas de la Eurocopa: no juega con Inglaterra desde la derrota contra Francia (1-2) en cuartos del final del Mundial de Qatar 2022. Una situación que no tiene visos de cambiar.
«Está en sus manos. Nunca cerraremos la puerta porque sabemos que puede rendir con nosotros… pero, por ahora le vemos por detrás de otros muchachos. Es la zorna del campo donde tenemos más competencia», admitió Gareth Southgate aludiendo al buen momento de Bukayo Saka, Phil Foden, Anthony Gordon y Jarrod Bowen.
Nunca cerraremos la puerta porque sabemos que puede rendir con nosotros… pero, por ahora le vemos por detrás de otros muchachos
Sterling, en cambio, confía en no haber dicho su última palabra y agrandar su leyenda con los ‘three lions’: acumula, hasta la fecha, 82 internacionalidades y 20 goles, 17 de ellos, curiosamente, los ha metido con Southgate en el banquillo.
